
洲(continent)是地质学概念,指由大陆及其周边大陆架组成的陆地单元,其地壳属于大陆型地壳,平均密度约为2.7克/立方厘米,区别于大洋底地壳的平均密度(约3.0克/立方厘米)。全球共分为七大洲:亚洲、欧洲、南美洲、北美洲、非洲、大洋洲、南极洲。
洲的分界常以自然地理边界为标志,如亚洲与欧洲以乌拉尔山脉、土耳其海峡分隔。现行七大洲划分源于历史惯例,如希罗多德将已知陆地划分为亚洲、欧洲、利比亚(非洲北部)。不同国家对洲的认定存在差异:中国、西欧采用七大洲体系,奥林匹克五环则象征五大常住洲(不含南极洲)。部分分类法将相邻洲合并为超大洲,如欧亚洲、美洲等。
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