空桑是中国古代传说中的地名，首见于《山海经》，属上古九州之一的兖州，主要指今鲁西豫东地区，因广布桑林得名 。对于“空桑”一词，文献中亦有地名、瑟名与神树之名等多种解释 。商相伊尹生于空桑，具体指向今河南省开封市杞县的空桑村 ，《吕氏春秋》载有侁氏女采桑得婴儿献君；孔子母梦感黑帝而生孔子于空桑，《春秋孔演图》称其诞生于此地 。周代以空桑木材制琴瑟，《汉书》载其木材可制琴瑟 。
该地区在龙山文化时期（约前2600-前2000年）因湿地环境吸引移民垦殖，土丘地形适宜桑树种植。炎帝参卢（榆罔）曾居空桑建城，即今河南杞县空桑村，并在此修建城邑，后迁都曲阜以南另筑空桑邑 。颛顼帝生于若水而居空桑，轩辕氏与神农氏均与此地相关，传说黄帝曾在空桑山北造车，故号轩辕氏 。文献记载共工氏水患、蚩尤征伐等事件涉及该地，大禹治水时重点治理此区域 。东汉文献提及河南嵩县空桑涧为伊尹出生地，明清方志延续此说 ，现代考证指出嵩县空桑涧有伊尹祠等遗迹，伊尹祠已被列为省文物保护单位，伊姑冢为县级文物保护单位 。
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