语义是语言形式所表达的内容，为语义学研究的核心对象。其基本单位包括义素、义位、义丛与义句，其中义位为核心，向下可分解为义素，向上构成义丛与义句 。
语义包含理性意义与附加意义：前者指词语概念的核心内容，后者涵盖时代、地域、感情等色彩。词汇意义与语法意义共同构成语言意义，具有概括性；言语意义则依赖语境产生特定解读，例如“苹果”在语言中为水果类别，在特定语境中可能承载交际意图 。语境影响和制约语义，影响交际双方话语的表达和理解 。
语义研究理论框架起源于英国学者奥格登（Charles Kay Ogden）和里查兹（Ivor Armstrong Richards）于1923年提出的“语义三角”（符号-概念-事物），形成分析词语概念意义的基础模型 。框架语义学是一种理解及描写词语和语法结构意义的途径，它假设理解词语意义需先具备语义框架的知识 。认知语义学是语义研究的前沿理论之一 。2024年第六届认知语义学国际研讨会在天津师范大学举行 。
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