介子是由夸克和反夸克组成的复合粒子，属于强子类，具有整数自旋且重子数为零，参与强相互作用。其质量介于轻子与重子之间，包括π介子、η介子及K介子等类型，具有不稳定性，会衰变为其他基本粒子 。
1935年日本物理学家汤川秀树提出核力通过交换介子传递的理论，预言其质量约为电子质量的250倍 。1947年英国物理学家塞西尔·鲍威尔利用高空核乳胶技术在宇宙射线中发现π介子，测得质量约为电子273倍 。汤川秀树与鲍威尔分别于1949年、1950年因相关研究获得诺贝尔物理学奖 。21世纪以来，中国科学技术大学王群团队在矢量介子自旋物理研究中发现ϕ介子的自旋取向偏离理论预期，中国人民大学李蕾团队测得D0介子矢量半轻衰变的最精确结果 。北京理工大学耿立升团队通过协变重子手征微扰理论揭示了重子-介子相互作用的非微扰效应 。
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