太初是中国古代哲学术语，指宇宙形成前无形无质、仅有先天一炁的原始状态，位列先天五太（太易、太初、太始、太素、太极）演化序列的第二阶段，标志着无极向有形宇宙过渡的关键节点 。
在道家思想中，太初被界定为“气之始而未见形”的宇宙本原，《庄子》称其“无有无名”，《列子》描述为“始见气也”，成玄英注释为元气始萌状态。儒家如孔颖达则将太初与太极等同，视为天地未分时的混沌元气。基督教《约翰福音》“太初有道”虽文字相似，但文化内涵与道家概念存在差异 。
该术语起源可追溯至先秦哲学体系，在《庄子》《列子》等典籍中被用作最高范畴之一。西汉武帝时期，“太初”被引入历法命名，颁布的《太初历》首次整合二十四节气并确立夏历正月为岁首，同时作为年号（前104-前101年）与天文历法改革深度关联 。
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