胃蝇以其非凡的寄生能力而闻名。
产卵季节来临时，胃蝇会将虫卵粘放在捕获的蚊虫身上，待蚊虫叮咬人畜时，人畜的体温融化粘合剂，虫卵掉落在人畜身上并孵化。
孵化的胃蝇幼虫会钻入宿主的皮肤并寄生在内。蛆虫在钻入宿主的皮肤后，会将尾部顶端露在皮肤表层，其顶端的呼吸管负责将外界的氧气提供给幼虫，所以人若不小心被这种寄生虫侵入，一般的医疗方法是用凡士林等涂抹物封堵寄生虫的呼吸孔，待其窒息而死后，幼虫就会露出头来，用镊子将其拽出。由于寄生虫的身体上有数圈黑色倒刺，所以若在其活着的状态下拉拽将十分费力。
如果寄生顺利，胃蝇的幼虫将在宿主的皮肤内寄生6周，随后将钻出宿主皮肤，落入土地，四周后化为成虫飞出。
成年胃蝇由于体型太大，产卵时过于明显，所以它的做法时利用蚊子来传播自己的卵。蝇在其生命周期中只产生少量后代，但它们很在意产子的地点，所以后代很有可能存活。皮肤给小胃蝇提供食物和庇护所，而胃蝇幼虫非常能够适应活在其它生物的肉中。胃蝇有特殊的口器，能让它们钻进宿主的皮肤，蛆的尾端有根呼吸管，让幼虫在皮肤下时有氧气补给。幼虫刚进入皮肤内时，会产生皮肤肿块。清理皮肤后，仔细观察肿块顶端会发现幼虫的呼吸孔，幼虫利用这些小孔呼吸。如果没有干扰，它们会在皮肤里待六周，最终幼虫会从呼吸孔爬出，从皮肤上掉下，再钻入泥土里。再过四周，成长为成年胃蝇。
苍蝇因携带多种病原微生物传播而危害人类，苍蝇的体表多毛，足部抓垫能分泌黏液喜欢在人或畜的粪尿、痰、呕吐物以及尸体等处爬行觅食，极容易附着大量的病原体，如霍乱弧菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、肝炎杆菌、脊髓灰质炎病菌、蛔虫卵等；又常在人体、食物、餐饮具上停留，停落时有搓足和刷身的习性，附着在它身上的病原体很快就污染食物和餐饮具．苍蝇吃东西时，先吐出嗉囊液，将食物溶解才能吸入，而且边吃、边吐、边拉；这样也就把原来吃进消化液中的病原体一起吐了出来，污染它吃过的食物，人再去吃这些食物和使用污染的餐饮具就会得病．霍乱、痢疾的流行和细菌性食物中毒与苍蝇传播直接相关，但它也不是一无是处，若没有它，人类将身陷腐臭之地．
