其实在古代就是修行的意思，一般是指道士这种
古代的炼气士不一定就是道士，但道士中有相当一部分可以细分为炼气士，这些道士炼气士和普通炼气士一起构成了炼气士这一修炼种群。他们有些类似于佛教徒中的苦行僧，餐风饮露，只求自身而不假借外丹之类的手段提高修为，炼的是“胸中五气”而不是“金丹”；但是也有说他们都是内丹大家，又叫方士，是还原祖性为目标，夺天地之灵而修行的人，清虚无为为基！
修真者 就是 炼气士 而 炼气士 却不能说是 是修真者因为 炼气士 所涉及的 不仅仅是 修真者 也包括 所有会运用"气"法门的人士 包括 会内功人 而修真者首先运用的是先天之气来运行全身经脉到达 丹田 但修真者 不同炼气士 它还细分为 下丹田 与 上丹田 下丹田也就是一般炼气士所掌握的 丹田修炼 上丹田 俗称 紫府 境界的成就也就是成就仙人之境炼气士中包括会运用"后天之气" 是如何游走全身经脉 到达丹田俗称 内功 而境界的成就一般到里古稀之年也莫过于 后天顶峰之境 亦或者 先天境界
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