这副对联是清代刘凤诰在嘉庆九年（1804年）盛夏与山东巡抚铁保宴饮于大明湖小沧浪亭时即兴创作，由铁保书写并留下题记的题联，用以赞美济南风光，刘凤诰、铁保及篆额者阮元的合作被时人誉为“三绝” 。上联“四面荷花三面柳”描绘大明湖的荷花与柳树，下联“一城山色半城湖”写济南的山色与湖光，概括了济南古城的地理和风貌特征，是济南文化中的著名对联 。
该联因其精炼传神地概括了济南“山、泉、湖、河、城”一体的独特风貌，已成为济南重要的城市文化符号 。对联后被镌刻成联，悬挂于大明湖北岸铁公祠内的小沧浪亭西廊壁，为保护文物现已加装玻璃罩 。以该联下句命名的“一城山色半城湖——济南泉·城历史文化特展”获得第八届全省博物馆十佳陈列展览精品奖 。
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