慈鲷鱼（学名：Cichlidae）是辐鳍鱼纲鲈形目慈鲷科动物的统称，全球现存约200属超过2000种，为硬骨鱼类中物种最丰富的科之一 。成鱼体长4-26厘米，体型侧扁呈椭圆形，背鳍与臀鳍延伸至尾柄部，体表具金属光泽及深色斑纹，喉部特化出咽颌构造以咀嚼食物 。
主要分布于美洲和非洲的热带淡水静水水域 。该科鱼类多具领地意识，大部分品种性情凶猛，以肉食性或杂食性为主 。繁殖期雌雄鱼通过口孵方式共同守护后代，雌鱼将受精卵含入口腔绝食两周直至幼鱼孵化 ，寿命较长可达5-10年。
作为热带淡水鱼中演化最成功的类群，其观赏品种如七彩神仙鱼、花罗汉等因体色艳丽成为水族养殖的重要对象，但因繁殖能力强（单次产卵达百余枚）需控制饲养密度 。
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