软化（ruǎn huà）是汉语词语，指物体由硬变软的过程，或使态度、立场由坚定转向顺从 。该词兼具物理性质变化与抽象概念的语义表达。
在物理层面，软化指通过加热、离子交换等方法降低水质硬度，现代技术包括基于CO2的软化方法 ；或通过酶处理使皮革纤维疏松，现代工艺中应用固定化酶 ；在美发领域则指用药剂改变头发弹性 。抽象层面多用于描述人际交往或社会现象中的态度转变，如态度由倔强转为温和，立场从强硬转为妥协；其概念亦被应用于文化空间分析及超语语言研究等领域 。其反义词包括“硬化”、“强硬”与“软弱” 。
核心语素“软”字为形声字，亦有“麻痹；软化”的动词用法 。该词的历史使用延伸了语义维度：冰心在《繁星》中以“孤傲的心不能软化”比喻精神坚守；鲁迅与吴玉章则分别用其剖析革命语境中的思想转变与政治手段 。现代汉语研究中，“软化”作为典型词尾派生词，体现了从具体物态变化到抽象状态描述的语义扩展。
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