发展心理语言学是发展心理学与心理语言学的交叉学科，形成于20世纪50年代，主要从心理发展角度研究儿童语言产生与获得的规律及机制，研究对象涵盖母语理解的语音、语法、语义和应用技能等领域 ，逐渐独立于心理语言学而成为一个分支学科 。
该学科在70年代兴起研究热潮，注重语言习得与神经机制研究 。新兴的实验发展心理语言学领域采用事件相关脑电位、自由观看眼动追踪、边听边看和反应时等技术，研究婴儿和儿童如何处理声音、单词和句子 。研究者运用神经科学测量和自然语言处理技术，揭示汉语孤独症儿童早期词汇学习呈现“名词偏好”现象及5-6岁语法发展规律 。
发展心理语言学这个概念由美国心理学家麦克内尔在1966年首次提出并阐述 。其产生源于乔姆斯基的心理语言学理论，但将研究核心从句法转向语义，并强调语言发展的社会制约性 。经过发展，逐渐形成独立于心理语言学的分支学科 。
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