在民俗学的理解，下水道的鳄鱼传说其实是类似屠龙英雄的典型主题，下水道的鳄鱼往往最后被杀（或被捉），不过杀鳄者会反思自己是否做得对，甚至反悔。 暗含大自然力量不可抗的象征。鳄鱼在寓言中，通常扮演着攻击性强，危险性高，不可驯化的角色，它有一张大嘴，象征贪婪，外形亦绝不可爱。民俗学文化精神分析指出，其实下水道的鳄鱼代表男性对维持雄风和男性魅力之焦虑，鳄鱼并非常见宠物，周身黏液，亦不讨人喜欢，类比成粪便，将之丢入下水道中成为合理的事，把所有焦虑排解出去。
英文俚语：“When you're up to your ass in alligators.（当你将自己的臀部塞进鳄鱼群内。）”暗含攻击男士雄风和表示焦虑的象征。美国很多游乐园都有安排张大嘴吧的鳄鱼标本，游客往往喜欢把臀部塞进鳄鱼嘴吧拍照，说明鳄鱼等于去势的象征。很多传说变化中，下水道的鳄鱼会由下水道攻击使用公共厕所的人们，更显示去势的对应。 下水道是不安全的地方，布满垃圾、细菌、害虫和小动物，却又空间广阔，四通八达，几乎每一个家庭都有一个出入口，同时内里环境的不可控，加上生态污染，令人不安，焦虑提升。
当下水道的鳄鱼传说到了群众认识生态污染的时候，鳄鱼也发生变异，包括视力衰退、白化和变得凶残。这象征人类并不可能主导自然，当大自然的力量高于城市的可控性和文明，人类的主导性会消失。
