牛弘，字里仁，安定人。长大后，容貌伟岸，生性宽厚，喜欢学习，学识渊博。开皇初年，升任散骑常侍、秘书监的官职。牛弘因为典籍大多遗失流散，上表朝廷，请采取措施鼓励民间献书，皇上采纳了他的建议。开皇三年，担任礼部尚书，奉皇命编撰《五礼》一书，刻成一百卷，流行于当世。
当时杨素依恃才能和地位，轻视侮辱朝廷大臣，唯独见了牛弘总是改变态度，变得恭敬起来。杨素准备带兵去攻打突厥，临行前到太常府与牛弘道别。牛弘送杨素到中门就停止不继续送，杨素说：“我作为大将马上要出征了，特地前来叙别，为何送这么近就停止了呢?”
牛弘作着揖并往后退。杨素笑着说：“奇章公可以说你的智力别人比得上，而你的愚蠢别人却比不上。”牛弘也不放在心上。
不久，朝廷授予牛弘大将军的职位，并任命他为吏部尚书。当时隋高祖又让牛弘同杨素、苏威、薛道衡、许善心、虞世基、崔子发等人一起召集各位儒生，讨论新的礼法等级差别和轻重程度。牛弘的观点，得到了大家的推崇佩服。
仁寿二年，献皇后驾崩，三公以至以下的人都不能确定丧礼的仪式和规模，杨素对牛弘说：“你学识渊博，现在有才能的人都仰慕你，今天的事情，由你来决断。”牛弘一点也不推辞，很短的时间内，丧礼的仪式都定好了，都有旧例。
牛弘在吏部，他选拔和推举人才，以品德修行为第一位，然后才是文章才能，要务在于慎重。虽有所缓，他所选拔推举的人，很多都很称职。
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编者简介
魏征（580—643）字玄成，邢州巨鹿（今河北巨鹿）人，后迁居相州内黄（今河南内黄）。唐代政治家。武德时为太子洗马。贞观时历官谏议大夫、尚书右丞、秘书监、侍中，参预朝政。贞观初朝臣论政，他主张“偃革兴文，布德施惠，中国既安，四夷自服。”
李世民接受他的主张，终至天下安定。后数被召见，访问得失，征尽诚献智，知无不言，其言论多载于《贞观政要》。诏修周、隋、齐、梁、陈五代史事，各史有专人负责，令魏征总加撰定，多所损益，务存简正，时称良史。
以丧乱后，典籍纷杂，建议集学者校订四部书，数年之间，秘府图籍渐备；以《礼记》庞杂无序，建议重加改编，数年成《类礼》二十篇，录置内府。又主编《群书治要》。所著今存有《魏郑公谏录》五卷、《魏郑公文集》三卷、《魏郑公诗集》一卷。
参考资料：百度百科-牛弘传
