紫色海星，也称赭色海星，是一种在太平洋水域很常见的海星，寿命可达20多年 。
紫色海星是潮间带的关键捕食者，以贻贝、帽贝、藤壶、蜗牛等为食 。作为一种关键种，紫色海星对维持潮间带生态系统的结构和生物多样性具有重要作用，其存在被视为潮间带健康的指标 。
生态学家罗伯特·潘恩于1963年通过移除实验首次证实了紫色海星作为关键物种的生态角色 。2013年起，一场名为“海星消融症候群”的疾病在北美太平洋沿岸爆发，导致紫色海星等至少20种海星数量锐减，对潮间带生态系统产生了深远影响 。2025年4月30日发表在《科学进展》上的一项研究进一步揭示了关键捕食者在不同生态系统间的联动效应 。
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