轻断食，学名为间歇性禁食（Intermittent Fasting） ，又叫间歇性能量限制饮食，是按照一定规律在规定时期内禁食或给予有限能量摄入的一种饮食模式 ，一种减肥方法 ，也是一种以限时进食和断食的手段来维持健康生活的新型养生方式。
轻断食最早起源于宗教的斋月 。2012年，英国广播公司将医学博士麦克尔·莫斯利与600人共同实践轻断食的经历，拍成一部名为《进食、断食与长寿》的纪录片 。2021年，美国哥伦比亚大学的研究团队在《Nature》杂志发表文章，发现是轻断食诱导昼夜节律调控的细胞自噬 。2022年，德国研究团队在《Human Nutrition Metabolism》上发表一项研究结果，证明轻断食会促进细胞自噬过程的发生 。2024年12月14日，《Cell》刊发西湖大学生命科学学院、西湖实验室张兵团队的最新研究成果，指出轻断食会诱发毛囊干细胞凋亡，从而抑制毛囊再生和毛发生长。
常见的轻断食有4种方案：16-8轻断食：限定每日的进食时间跨度在连续的8小时以内，剩下的16小时为禁食期；5:2轻断食：每周5天进食，2天为禁食日，限制热量在500-600kcal；6:1轻断食：类似于上一种，但每周6天进食，1天禁食；隔日断食法：每隔1天就禁食24小时，但不限制饮水及其他无热量饮品的摄入。
轻断食不是简单地忍饥挨饿，而是改变生活方式地一种契机，也是和身体交流地一种方式 。科学轻断食不仅是控制总热量摄入，也要尽量保证营养，保证各类食物都有摄入，以有效避免营养失衡。
2024年12月，入选2024年度十大营养热词。
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