落后是汉语词汇，拼音luò hòu，动词指行进或进度上处于他人之后，形容词描述发展水平较低的状态，兼具“拖延”“怠慢”等引申义 。其近义词包括“落伍”“滞后”，反义词对应“领先”“先进” 。
该词内涵涵盖行动迟滞（如《西厢记》“教小姐权时落后”）、群体发展水平低下（如“技术落后”）、行为态度怠慢（如《三国演义》“不曾落后”）三个层面 。既可用于具体场景（赛事落后半秒），也可抽象表达社会形态差异（如“落后地区”） 。
词源最早见于元代文献，王实甫《西厢记》记录其原义为空间方位落后 。明清时期衍生时间序列含义（表“后来”），《醒世恒言》等作品扩展了词义。近现代语境中逐渐侧重社会发展的横向比较，重心从个体行为转向国家或地区整体水平的描述 。
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