发现新物种是指通过生态探查、分子生物学技术及现代化工具确认并描述未知生物的过程，其驱动力包括技术进步、针对未开发生态系统的定向研究以及在栖息地消失前加快物种鉴定的紧迫需求。该过程涵盖栖息地筛选、样本采集、形态对比及DNA条形码鉴定等流程，遗传分析技术可识别隐蔽种，如长颈鹿被证实存在6个独立物种 。
截止2010年前，科学家已发现包括奇庞吉猴在内的300种哺乳动物新种，其中2008年南极科考确认1224种新物种 。2009年海洋生物普查项目发现数百极地新物种，2015年全球新增动植物物种超过18000种。2023年《中国生物物种名录》新增10027个物种，2024年进一步新增6423个物种 。科学家利用直升机、潜水器深入新几内亚福贾山区等偏远区域，发现小袋鼠、小壁虎等70余新物种 。分子生物学技术推动新物种鉴定，如贵州大学团队在菜市场发现山柰菖蒲，中国科学院团队发现16种新蜘蛛 。上海动物园发现大眼宽突苔甲新种，西藏发现林芝靓毒蛾及墨脱靓毒蛾新物种 。2025年中国空间站发现微生物新种天宫尼尔菌，其基因组与地球近缘种相似度仅83.3% 。浙江临海高三学生胡家豪发现爬行动物新物种括苍山脊蛇，相关研究发表于国际期刊 。
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