中阴身，是佛教术语，指人死后第八意识脱离肉体至投胎前的过渡阶段，又称“中有”“意生身”或“中阴有”，载于《俱舍论》卷十。中阴身之寿命，每七日为一周期，亦中阴身每七日内皆有可能转世一次。但是有断气后三、四日即转世，也有超过月未投胎者。七七四十九日后尚未投胎，倘未藉任何善根之力，则会沦为鬼道。 一般而言，人死后皆有中阴身。生前大善大恶者，没有中阴身，去世后直接前往天道或地狱。
初往生时，灵魂甫脱离肉体，神识往上飘浮，于己色身历历可见。人亡故后，会流连于棺椁或病榻旁，观看自己色身。此时善恶尚在对判，业力未形成，故极其自由。因其极轻灵、敏锐，故觉知力为生前七倍，且具他心通，可阅读他人之心识。此段时间长短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。 中阴身形态与去向由生前业力决定，六道众生的中阴身特征各异，如地狱道形貌焦黑、人道呈金色，此说在《大宝积经》中有明确描述。
西方生命科学近代于濒死体验研究中，发现具有濒死体验的人，所见景象各不相同，见佛见仙者有之，见阎王鬼怪者亦有，足见各人死后所至之处，非同一世界。库布勒．罗丝认为：“濒死患者所体验者非死后世界，乃是自生至死之移动过程。就物理学而言，所谓存在，必以客观、普遍为原则，然就心灵世界而言，存在毋须此二要件，但凡由主体所创造者，乃是一种主观之存在，故其所谓之现实，亦为主观之见解。濒死体验之现实性，乃体验者自行创造，是以其内容亦因人而异，自是理所当然。”
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