楚始都丹阳在哪里？这是多年来学者们争论不休的一个问题，也是一个非常重要的问题。搞清楚始都丹阳的位置，才能使楚国的历史完全清楚地展现在我们的面前。目前关于丹阳的位置有浙川说、秭归说、宜城说、阴湘城说、当阳说。 发源于陕西境内的丹水流经荆紫关后进入河南境内，在丹水的下游有一条叫淅川的河流汇入其中。淅川发源于河南西部的熊耳山南。淅川汇入丹水后向南汇入汉水。楚人在丹水之东即“丹水之阳”筑城。东方是太阳升起的地方，所筑之城名为“丹阳”。从地理位置来说，这个“丹阳”就是淅川河边的丹阳。这是许多学者认为丹阳在淅川的根据。但是有几点值得注意的是：一、在浙川没有发现有规模的楚都古城遗址。二、淅川距荆山约600里，与楚发源于沮漳荆山的定论不符。三、淅川离商朝的统治中心很近，很容易被商朝的军队所消灭。选择淅川作为楚的活动中心是不明智的。据《诗经·殷武》记载：商王朝曾起兵征讨荆楚，“维女荆楚，居国南乡”，意思是说你们荆楚已失败，只能住在南方。在周灭商以后，楚正式取得封国地位，才造始都丹阳。所以楚始都只会在“荆山一带，绝不会在淅川。四、楚人的先祖重黎是掌管火的官，官名为祝融。《国语·郑语》载：“祝融亦能昭显天地之光明。”这是楚人崇尚火的来历。火是红色的，而丹也是红色，太阳也是红色的，丹阳也就是红色的太阳之意，与楚人崇火的历史紧密相连。因此，我认为丹阳不是“丹水之阳”，而是“红太阳”之意。可见淅川是楚始都丹阳的猜想，是依据不足的。 认为丹阳在秭归的人还比较多。《辞源》载：熊绎所封地，叫西楚，汉书地理志上作丹杨，地在今湖北秭归县东。这是《辞源》对楚丹阳的一种解释。清光绪年间的《归州志》载：长江南岸有楚王城，城周长3里，城门有4座，东门叫东济门，西门叫得胜门，城南有楚王井。后来考古发现秭归城东10里的鲢鱼山有西周时期的陶器。《归州志》说的楚王城周长才3里，合1.5公里，弹丸之地，如何做得都城？至于城东山上出土的西周陶器，也不一定是楚王留下的陶器，楚地其他居民在此生活，留下遗物的可能性更大。更重要的是秭归距漳水1800多里，距荆山2000多里，一个远离荆楚政治文化中心的大山深处的小城怎么能够成为强大楚国的都城？秭归的古城可能是古代一个弱小的方国在那里留下的遗迹。 近年来，有人说丹阳在宜城。宜城东南的古城名为楚皇城。楚皇城距蛮河附近的孔湾镇约16里。这是楚皇城距蛮河最近的距离。楚皇城南北长约4里，东西宽约2里，周长有6440米。该城有8座城门，东西南北各有2座门，每一方都是一座大门，一座小门，其中大西门在50年前因挖水库被毁，其余7座门的遗址尚存。城内东北部有一块高地，长400米，宽100米。楚皇城东临汉水，距沮、漳甚远。据考古发现，该城秦汉时期砖瓦陶片很多，也有春秋中晚期的铜箭簇、楚蚁鼻钱等。但周围没有发现楚王室大墓。实际上楚皇城曾是古方国 国的所在地，并不是楚始都丹阳的所在地。但楚皇城曾作过楚国的临时都城。公元前504年（楚昭王十二年）吴国太子夫差率兵攻楚，楚昭王害怕两年前吴人攻入郢都的历史重演，主动撤离郢都，向北迁徙到 （楚皇城）。大约10年之后，楚国形势好转，在公元前494年（楚昭王二十二年）楚昭王重新将都城迁回郢都。因此，楚皇城不是楚始都丹阳，而是在楚昭王时作过10年左右的楚国临时都城的地方。那么丹阳究竟在哪里呢？我认为楚始都丹阳在季家湖。 现在的丹阳在江苏省
