理性（reason）指人类运用思维逻辑和价值体系指导行为的能力，其本质特征在于活动符合特定目的，与动物活动的区别在于人的活动符合目的。该概念包含思辨理性与实践理性两种形态：前者追求真理认知，后者关注行动选择 。
理性思维包含运用逻辑联系现象、设定目标并追求结果极大化或满意化的特质，西蒙提出“有限理性”理论，认为人类受智慧、知识等因素限制，实际决策以满意度为基准。公共政策制定领域存在宏观战略、中观计划与微观实施的多层次分类 。网络时代强调“保持克制与耐心、多源验证、逻辑分析辨别信息真伪以及维护网络环境清朗的社会责任”等理性实践要求，例如2025年11月的“吊牌姐”事件展示了网络时代需保持“让真相飞一会儿”的理性克制，其事件反转后舆论的转变反映了理性认知对网络舆论的纠偏作用 。
西方理性概念起源于古希腊逻各斯（λόγος）思想，赫拉克利特将其阐释为统摄万物的智慧，亚里士多德提出“人是理性动物”命题 。德国哲学家黑格尔在其历史哲学中试图从历史表象中提炼出永恒的理性法则，认为世界历史是理性在时间中的必然展开，并提出了“理性的狡计”等概念 。程朱理学提出“理一分殊”理论，将“理”确立为宇宙本体。现代研究中，马克思“实践”观点衍生出“新型理性”概念，为中国式现代化提供治理理论支撑 。
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