起动（qǐ dòng）是汉语多义词，原指起居、起身等日常活动，后延伸出机械启动、差遣调动及敬辞等多重含义 。
该词在古汉语中既可描述人的起居坐卧（如《易林》“起动安宁”），亦用于帝王出行（唐《长恨歌传》）。宋代渐含差役调发之意（苏辙奏章），明清时衍生出肢体动作（《儿女英雄传》）、机械发动（李锐论述）及表敬语（《红楼梦》“起动大驾”）等用法 。现代汉语侧重机械启动义项，如“客车起动” 。
词义演变贯穿汉至近现代：汉代已载日常起居用法，唐代扩展至皇室行动，宋元明时期分化出调遣、动作等义，清代白话文学强化其敬辞功能，20世纪后机械领域成为主要使用场景 。
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