十二分钟跑是20世纪60年代由美国医学专家肯尼斯·库珀博士创立的有氧运动测试方法，通过测量12分钟内个体在心率不超过180次/分钟条件下跑出的最大距离，按年龄、性别分组评估心肺功能等级，其结果分为六个等级 。该测试基于最大心输出量理论，结合距离、时间、脉搏三项指标综合评估体能，其运动心率计算公式为（最大心率−静息心率）×70%+静息心率 。
库珀博士在工业化社会健康问题背景下，借助计算机分析健身跑数据提出该测试，并明确了健身与训练的界限 。20世纪90年代，中国足协将其列为运动员体能测试强制项目，要求12分钟跑完3200米，持续实施至2000年 。2002年起，中国部分高校将其纳入体育教学考核，并针对大学生群体调整测试标准 。测试前需进行步行与慢跑结合的适应性训练，分四个阶段逐步提升强度 。
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