舍身饲虎（Vyāghri—Jātaka）是最著名的佛本生故事之一，产生于犍陀罗，传入中国后成为中国佛教艺术中非常流行的主题。在法盛译《佛说菩萨投身（饴）饿虎起塔因缘经》（后称“法盛译本”，约在五世纪三四十年代译出）中，太子在众人的见证下投崖饲虎。在克孜尔石窟、敦煌莫高窟和麦积山、云冈、龙门等石窟，以及五代宋初的金铜阿育王塔上都有大量的舍身饲虎图像。
舍身饲虎经常出现在汉文译经中，从东汉建安二年（197）康孟祥等译出的《修行本起经》开始（现存汉文译经中最早记载舍身饲虎本生的译本），记载这个故事的佛经多达十余部。现存与舍身饲虎本生相关的材料绝大部分保存在中国佛教艺术和汉文译经中。中国5、6世纪的舍身饲虎图像来看，这一时期不同版本的舍身饲虎故事有各自的流行区域。新疆地区的舍身饲虎图像主要依据《贤愚经·摩诃萨埵以身施虎品》（455年译成）绘制，大多表现为一母虎与二虎子啃食太子的画面。
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